Прямо на ходу сокровенные желания выполняются. Только что голову ломал, как станет выкручиваться, если добудет руду.

А тут и думать не надо: тут тебе и для плавки оборудование имеется, и для кузнечных работ. И даже запас угля припасен.

А может, и руды.

Не удержавшись, направился к находке. Да уж, игровая логика и правда не дружила с реальностью. Уголь в куче за века не слежался и не разложился в труху, так и чернел крупными кусками, будто его только вчера насыпали. И это притом, что сарай, в котором он хранился, почти полностью в прах превратился. Печь тоже древней не выглядела, да и информационная иконка сообщила, что состояние у нее рабочее.

А еще за остатками угольного сарая обнаружился сарайчик поменьше. В таком же плачевном состоянии, но хранился в нем не уголь, а какие-то зеленоватые поблескивающие камни.

Взяв один из них, Дарк подивился его увесистости, а затем довольно осклабился.

Кусок богатой медной руды. Двух таких кусков достаточно, чтобы получить медный слиток.

Прекрасно. Даже не придется разбираться с добычей ресурсов. Все уже на месте, хоть сейчас плавку начинай. Неизвестно, правда, насколько хватит этого сырья, но на глаз этих кусков в разы больше, чем кремня, найденного Дарком за все время.

В кузне все обстояло еще прекраснее. Горн для разогрева металла в рабочем состоянии, набор клещей и молотов — инструментов, при помощи которых выполняется большая часть кузнечных работ. На стеллажах сохранилось несколько слитков меди, олова и железа, а также длинный меч одиннадцатого уровня. Не один век оружие пролежало практически на открытом месте, но не заржавело и не затупилось. И по описанию оно полностью сохранило изначальную прочность.

Ну а чего еще можно ожидать от игры? Пользователи должны получать положительные эмоции от полезных находок, а не скрипеть зубами от досады, обшаривая одну кучу никчемного праха за другой.

У Дарка в руках засвербело попробовать сотворить что-нибудь прямо сейчас. Но он подавил этот порыв. Пока раскочегарит печь и горн, темнеть начнет. Лучше начать этим заниматься с утра, посвятив световой день целиком металлургии и кузнечному делу.

Это того стоит.

Бегло осмотрев находки, Дарк вернулся к тому, что задумывал изначально. Направился к пристройке. Ни в сарайчиках, ни возле печи, ни в кузне он не обнаружил ничего, что могло бы помочь забраться в окно башни. Значит, придется продолжать поиски.

Пристройка оказалась складом. Вдоль стен тянутся огромные стеллажи, середина загромождена бочками, ящиками и даже мешками, пощаженными игровой механикой от разрушительного воздействия времени. К сожалению, с содержимым она не во всех случаях поступила аналогично. Кое-где лишь труха осталась, по которой даже не выскакивала информационная панель. Возможно, когда-то это были овощи, фрукты, зерно и прочие продукты питания. Вон соли целый пуд сохранился, даже не закаменела, оставшись рассыпчатой. И мед в запечатанном кувшине пусть и засахарился, но попахивал соблазнительно.

Порча запасов продовольствия Дарка не огорчила. Себя он и самостоятельно прокормить способен.

И вообще, чего горевать, если большая часть добра уцелела? Именно здесь хранилась продукция — сотни медных слитков. Плюс запас рулонов кожи и ткани, что слегка удивило, потому как такие предметы никак не ассоциируются с шахтными делами. Ну да кто его знает, как у эртанцев было заведено. Может, в тех разрушенных до основания строениях ткацкий цех располагался.

Ладно, осмотр почти завершен. Пора наконец приступить к разгадке тайны запертой двери.

Характеристики: 13

Уровень основной: 2

Уровень мастерства: 0

Выкатив из склада три пустых бочки, Дарк сначала поставил две бок о бок под окном башни, потом между ними взгромоздил еще одну. Сооружение получилось шаткое на вид и по ощущениям, но даже если развалится, падение вряд ли окажется смертельным.

Забравшись на верхнюю бочку, дотянулся до створки, распахнул пошире, положил на подоконник копье, изготовленное перед тем, как отправился на поиски рудника. Оружие примитивное, но другого не осталось, а лезть с одной лишь рогаткой в подозрительно запертую башню — страшновато.

В окно забрался без проблем, если не считать того, что, оттолкнувшись напоследок от бочки, с шумом развалил все нехитрое сооружение. Теперь, если придется спасаться бегством, останется только прыгать на усеянную камнями землю.

Присев на широченном подоконнике, Дарк начал всматриваться в сумрак, царивший в башне. Проступали очертания каких-то шкафов или стеллажей, вон что-то похожее на стол и пару стульев темнеет, а там, в сторонке, перила спускаются. Наверное, там располагается лестница, вздымающаяся от запертой двери.

В самой дальней части просматривалась еще одна лестница. Но эта вела наверх, на второй ярус, рассмотреть который Дарк отсюда при всем желании не сумеет.

Решившись, соскользнул вниз, свесился, нащупал босыми ступнями холодный каменный пол. Затем быстро прошелся по периметру, распахивая одно окно за другим.

В помещении стало гораздо светлее, и Дарк сумел рассмотреть то, что раньше не просматривалось, — тело, распростертое на полу. Скелет в закрывающем почти все тело темном одеянии. Череп защищает неказистый бронзовый шлем, возле костяной руки лежит массивный боевой топор с железным лезвием и острым шипом на обухе.

Тот самый эртанец, который закрыл дверь изнутри? И отчего же он умер? Замучила совесть, когда представлял, как бедолаге Дарку придется карабкаться до окна по шатким бочкам?

В сумраке лестничного марша, спускавшегося к двери, загорелись два красных огонька чьих-то недобрых глаз. Миг — и на освещенное пространство вышла крыса размером с собаку. Не очень большую собаку, но и не сказать, что собачонку.

Дарка появление твари, естественно, напрягло, но одновременно он ощутил облегчение. Пока занимался поисками, все время ощущал подвох. Почему-то был уверен, что не все настолько чисто с этим местом, как кажется на первый взгляд. И оказался прав: здесь и в самом деле нельзя выпускать оружие из рук.

Замахнувшись копьем, ринулся в атаку.

Вы нанесли урон рудничной крысе — 11 единиц.

Отлично. Начало положено.

Крысу-переростка агрессия Дарка ошеломила, но всего на миг. От второго удара она уклонилась, после чего стремительно атаковала, добравшись зубами до бедра.

Рудничная крыса наносит вам урон — 20 единиц.

Вот ведь незадача: мало того что больно чуть ли не до слез, так еще и хит-пойнтов потерял гораздо больше, чем моб. Опыт подсказывает, что даже при равном размене по итогам можно проиграть, а с такими-то раскладами победа вообще не светит.

Но печальная математика — не повод сдаваться. Дарк продолжил бой, но уже не настолько прямолинейно. Теперь он старался использовать всю площадь помещения. Прыгал влево и вправо, уходил кувырком за спину твари, и пока та разворачивалась, успевал нанести удар с увеличенным уроном. Несмотря на выверенную систему игровой механики, в Эксе опытный боец во многих случаях может с пользой применить навыки, наработанные в реале. Примитивные искины с их шаблонным мышлением не способны грамотно реагировать на богатую гамму спортивно-воинских приемов. Атакуют в лоб, раз за разом, тактика или топорная, или вовсе отсутствует.